381、从代理左丞相到齐国贤相：曹参的传奇一生
在高祖刘邦的年间，曹参被任命为代理左丞相，进入关中驻守军队。一个多月后，魏王豹反叛，曹参以代理左丞相的身份与韩信一同东征，攻打魏将军孙嗟木队，并将其彻底击败。随后，他们进攻安邑，俘虏了魏将王襄。在曲阳击败魏王，并追击至武垣，生擒了魏王豹。曹参他们占领平阳，俘虏了魏王的母亲、妻子和子女，最终平定了魏地，共夺取了五十二座城池。曹参被封食邑于平阳。接着，曹参跟随韩信在邬东攻打赵相国夏说的军队，大败赵军，斩杀了夏说。韩信和原常山王张耳率军下井陉，攻打成安君，而命令曹参回军围困赵国将领戚将军于邬城。戚将军逃跑，曹参追击并斩杀了他。然后，曹参带领军队前往敖仓，与汉王会合。韩信已经攻破赵国，成为相国，东征齐国。曹参以右丞相的身份归属韩信，攻破齐国的历下军，并占领临菑。曹参回军平定济北郡，攻打着、漯阴、平原、鬲、卢等地。随后，曹参跟随韩信在上假密攻打龙且的军队，大败龙且，斩杀了他，并俘虏了龙且的将军周兰。齐国被平定，共夺取了七十多个县。曹参俘获了原齐王田广的相田光，守相许章，以及原齐胶东将军田既。韩信成为齐王，率军前往陈地，与汉王共同击败项羽，而曹参留在齐国，平定了尚未归附的地区。
项籍死后，天下局势稳定，汉王成为皇帝，韩信被调任为楚王，齐国成为郡。曹参归还了汉相的印信。高祖封长子刘肥为齐王，而任命曹参为齐国的相国。在高祖六年，曹参被封为列侯，与诸侯分剖符节，世世不绝。曹参的食邑在平阳，有一万六千三百三十户，被称为平阳侯，之前的食邑被取消。
曹参以齐国相国的身份攻打陈豨的将领张春的军队，并将其击败。黥布反叛，曹参以齐国相国的身份跟随悼惠王，率十二万车骑与高祖会师，共同击败黥布的军队。南征至蕲地，回军平定竹邑、相、萧、留等地。
曹参的功绩包括：共攻下两个国家，一百二十二个县；俘获两位王，三位相，六位将军，以及大莫敖、郡守、司马、候、御史各一位。
孝惠帝元年，废除了诸侯相国的法律，曹参被任命为齐国的丞相。曹参在齐国担任丞相期间，齐国共有七十座城池。天下刚刚稳定，悼惠王年富力强，曹参召集了所有的老者和学者，询问如何安抚百姓，齐国有上百位儒者，意见各异，曹参不知所措。听说胶西有个叫盖公的人，擅长黄老之术，曹参派人携带重金请他来。见到盖公后，盖公告诉曹参治理国家的道理在于清静无为，让百姓自然安定，并详细阐述了这一理念。曹参于是避开正堂，让盖公住在那里。曹参在治理齐国时采用了黄老之术，因此在齐国相位上九年，齐国安宁，人们都称赞他是贤相。
382、从狱市守护者到汉朝相国：曹参的传奇一生
惠帝二年，萧何去世。曹参听说后，告诉他的舍人快去处理行装，说：“我将要入朝为相。”没过多久，使者果然来召曹参。曹参离开时，对他的继任者说：“把齐国的狱市托付给你，千万不要去打扰它。”继任者问：“治理国家还有比这更重要的事吗？”曹参回答：“不是的。狱市是用来兼容并包的，如果你去打扰它，那些奸人将无处容身。这就是我为什么要先做这件事。”
曹参在地位低微时，与萧何关系很好；等到成为将相，两人之间有了隔阂。直到萧何临终，他推荐的贤才只有曹参。曹参接替萧何成为汉朝的相国，处理政务时没有任何改变，完全遵循萧何的约束。
曹参选择那些在文辞上木讷、稳重且年长的人，召他们来做丞相史。对于那些言辞锋利、渴望名声的人，曹参总是斥责并赶走他们。他日夜饮用美酒，卿大夫以下的官吏和宾客来看望曹参时，他总是无所事事，只是喝酒。有人想说话，曹参就让他们喝酒，直到他们醉倒后才离开，始终没有人能够说出口，这成了常态。
相国的住宅后面有一个园子，靠近官吏的宿舍。官吏们每天在那里饮酒歌唱，曹参的随从很讨厌这种声音，但无可奈何。于是他们请曹参到园中游玩，希望他能够听到官吏们的醉歌声，然后召他们来责问。但曹参却反而拿出酒来，坐在那里喝，并且与他们一起唱歌。
曹参看到别人有小的过错，总是掩盖起来，府中因此没有什么事情。
曹参的儿子曹窋官至中大夫。惠帝对相国不处理政务感到奇怪，认为“难道是我不够资格吗？”于是他对曹窋说：“你回去后，试着私下问问你的父亲：‘高帝刚刚抛弃了群臣，皇帝年纪轻轻，你作为相国，每天只是喝酒，不向皇帝请示任何事情，你担心什么呢？’”曹窋洗澡回来后，找到机会侍奉曹参，把惠帝的话告诉了他。曹参生气了，打了曹窋两百鞭，说：“快去侍奉皇帝，天下的事情不是你应该说的。”到了朝廷上，惠帝责备曹参说：“你为什么打曹窋？是我让他去劝你的。”曹参摘下帽子道歉说：“陛下自己判断，您和高帝相比，谁更圣明？”惠帝说：“我怎么敢比得上先帝呢！”曹参说：“陛下说得对。而且高帝和萧何一起平定了天下，法令已经明确，现在陛下只需要垂拱而治，我们这些臣子守职尽责